科大成功研發血液測試　精準診斷阿爾茲海默症和輕度認知障礙

阿爾茲海默症正影響著全球逾5000萬人口。該病的一個主要特徵是有害的澱粉樣蛋白（Aβ）斑塊在大腦中積聚，導致腦細胞功能障礙和喪失，進而導致漸進式的記憶力衰退、認知能力下降以及日常活動和溝通困難。最近批准的阿爾茲海默症藥物Lecanemab為大腦中Aβ水平異常升高的輕度認知障礙及早期阿爾茲海默症患者帶來了治療新希望。因此，疾病的早期診斷將極大地幫助這些患者得到有效的治療。目前，Aβ水平的測量只能通過昂貴的腦部影像或入侵性的採集方式來實現。同時，現在阿爾茲海默症的診斷主要透過臨床觀察症狀，惟臨床症狀在發病10至20年後才出現，此時病情已發展至中晚期，難以獲得有效治療。因此，研發一項能夠準確識別輕度認知障礙和早期阿爾茲海默症患者，同時能夠檢測到大腦中升高的Aβ水平的簡單血液測試，將為阿爾茲海默症的診斷和治療帶來革命性影響。

葉玉如教授及其科大團隊最近研發了一項血液測試，能以高準確度及早檢測出阿爾茲海默症和輕度認知障礙。在這項包括中國和歐洲人群的研究中，國際研究團隊證實了該項血液檢測在區分阿爾茲海默症患者、輕度認知障礙患者和認知正常人群方面準確度高，以及可以檢測到大腦Aβ蛋白病理。這些研究發現也突顯了該檢測能適用於不同地區的人群，為全球的阿爾茲海默症診斷提供了重要的工具。

此外，現有的阿爾茲海默症血液檢測主要通過分析單一生物標誌物來指示大腦病理。而科大研發的血液測試可同時檢測21種與阿爾茲海默症相關的血液蛋白生物標誌物的水平變化，從而揭示多個關鍵生理指標的變化，更準確檢測阿爾茲海默症和輕度認知障礙，以及密切監測病情發展。這一多維度的分析有助開發個人化的治療方案，即「精準醫藥」，將革新阿爾茲海默症的診斷和管理。

研究團隊開發的阿爾茲海默症血液測試技術可同時測量21種參與不同關鍵生理過程的血液蛋白濃度，並以此為受試者評分以評估病情。

科大研發的血液檢測可準確區分阿爾茲海默症患者（準確率超過96%）和輕度認知障礙患者（準確率超過87%），其準確率高於現有以Aβ42/40、NfL或p-Tau181為生物標誌物的血液檢測。

葉教授表示：「我們的阿爾茲海默症血液檢測簡單、高效且入侵性低，預示著診斷新時代的到來。我們透過擴大研究範圍以涵蓋不同人群，在推動廣泛使用該項檢測診斷工具方面邁出了關鍵的一步。」葉教授續指：「我們的檢測還可用於篩選合適的患者，以進入臨床試驗和藥物治療，以及用於密切監測病情進展和藥物反應。在不久的將來，它還可透過揭示不同人群與個體間不同的阿爾茲海默症致病分子機制，加速個人化治療的發展。」

這項研究是與倫敦大學學院（英國倫敦）和Barcelonaβeta大腦研究中心（西班牙巴塞隆拿）的研究人員以及威爾斯親王醫院（香港）和Hospital del Mar醫院（西班牙巴塞隆拿）的臨床醫生合作進行的。

研究成果最近已獲國際權威科學期刊Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association刊載（https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/alz.13676）。該項突破性技術已授權予科大的初創公司──康至德有限公司（Cognitact Limited），以向大眾提供相關血液檢測服務。